Hace unos días, cuando Elena me llamó para decirme que habían pensado en mí como primer embajador del Pan de Cruz, ese delicioso olor volvió a mí. Un poco desconcertado por el inmenso honor pero infinitamente ilusionado, hice los ajustes necesarios en mi agenda para recibir lleno de orgullo este nombramiento.

Creo firmemente que tenemos una joya, un verdadero tesoro, el Pan de Cruz guarda bajo su corteza siglos de tradición, jornadas y jornadas de siega, interminables horas de amansados y muchas noches de candente horno. El resultado es un pan de corteza consistente y miga algodonosa, la combinación perfecta para que dure días y siga siendo una delicia.

No imagino otro pan mejor para acompañar los platos más tradicionales de nuestra gastronomía, pisto, asadillo, gachas y evidentemente el mejor ingrediente de nuestras migas manchegas.

El reto es lograr que nuestro Pan de Cruz llegue a entusiasmar a todos tanto como a mí, empezando por la hostelería, donde se convierta en el pan que acompañe a cada menú y llegando a muchos hogares como el pan que está presente en cada comida.

Podéis pensar que sobrevaloro el Pan de Cruz, que tan solo es pan, como otra barra que podemos encontrar incluso en una gasolinera, pero realmente hablo de uno de los pocos panes de Europa certificados por una Indicación Geográfica Protegida.

Cuando mi cuchillo de sierra corta un Pan de Cruz por la mitad y se empieza a desprender ese olor a cereal y me imagino la estela del barquito que voy a dibujar mojiteando en el plato, pienso que si eso no es felicidad, seguro que se parece mucho.

Muchas gracias AFEXPPAN por este nombramiento, solo deseo estar a la altura y ser digno merecedor de este honorable título.

Mi primer contacto con La Sociedad Gastronómica Las Penas fue a través de Luis Cantero «Sito», como invitado a Entre Fogones, programa de gastronomía de Cadena Ser Ciudad Real, donde Gema Molina era la redactora y presentadora. El motivo de nuestra entrevista era la publicación de un cuaderno de gastronomía, una pequeña joya que se titulaba «Vivencias y Cocina en Semana Santa«. Me pareció preciosa la recopilación de recetas e historias, y a partir de ahí, he intentado ir a todas las presentaciones de nuevas publicaciones.

La figura de la Sociedad Gastronómica es muy importante como protectora e impulsora de la cultura culinaria de un territorio. Mantiene viva la herencia de un patrimonio que tiene como marco la cocina y la mesa de los habitantes de una tierra.

Antes de la entrega del premio tuve una presentadora de autentico lujo, alguien a quien le debo parte de este reconocimiento y que logró emocionarme con sus palabras, la enorme profesional de la comunicación y maravillosa amiga, Gema Molina, a quien agradezco infinitamente que viniera a presentarme y acompañarme.

Mis palabras giraron en torno a la importancia de divulgar nuestra riqueza gastronómica, con el objetivo de reconocerla y valorarla. Os dejo el texto de mi breve intervención:

Hace unos años cambié mi trabajo en una central térmica por la comunicación gastronómica, y mis padres, dos de las personas más sabias que conozco con más de 90 años de vida, todavía no tienen claro, a qué me dedico.

Yo les explico, voy a los sitios, como, bebo y chaspo…Y ellos me dicen, hijo, ¿y por eso te pagan?

Y es normal, ellos son de la generación de la posguerra donde el objetivo era comer, no la innovación culinaria, pero sin saberlo estaban protegiendo uno de nuestros mayores tesoros culturales, nuestra gastronomía.

A los manchegos no nos gusta darnos importancia, quizás seamos más Sanchos que Quijotes en ese sentido, las cosas se hacen porque hay que hacerlas, y no nos damos cuenta que muchas de las cosas que hacemos son auténticas genialidades gastronómicas.

Un foie, una gamba blanca o roja te la comes cruda y está buena, pero quién es capaz de hacer un plato sublime con una harina de almortas o el pan duro del día anterior. En la Mancha hemos sido capaces de hacer platos icónicos con productos muy humildes.

Pero..¿Eso significa que no tenemos materia prima de calidad?

Gema y yo hemos entrevistado en estos años en el programa Entre Fogones a muchos productores de Ciudad Real, que nos contaban cómo abastecían a mercados nacionales e internacionales. Pimiento de Infantes, mercados de Madrid, Barcelona y Bilbao, melón, a partir de agosto casi todo el melón y sandia que consume Europa es de Castilla-La Mancha, Aceite de Oliva Virgen Extra, no podemos competir en cantidad, pero si en calidad, hay AOVES elaborados en Ciudad Real que están ganando premios a nivel mundial, perdiz roja, caza mayor, el 90% de la carne silvestre se destina a exportación, queso y cordero manchego, vacuno de Valle de Alcudia y de Cabañeros, y así podríamos continuar descubriendo muchos más productos de calidad.

Mi reto es dar a conocer, con toda humildad y orgullo, tanto el producto como la gastronomía de nuestra tierra. España es actualmente el país con la mejor gastronomía, tenemos al mejor cocinero del mundo y 3 de los 5 mejores restaurantes del mundo son españoles. Es muy difícil destacar en un país con regiones que nos llevan mucha ventaja en comunicación gastronómica y en conciencia de la calidad de sus productos y cocina. Como dato ejemplo decir que en Euskadi a día de hoy hay más de 1500 Sociedades Gastronómicas, nosotros , aquí en Ciudad Real, tenemos algunas menos, pero tenemos una que se llama ”Las Penas” y es realmente grande.

Las últimas palabras de este artículo quiero que sean de agradecimiento, en primer lugar a La Sociedad Gastronómica Las Penas, por pensar en mí para el reconocimiento y por su excelente labor en pro de la gastronomía de nuestra tierra, y en segundo lugar a todas aquellas personas que me acompañaron en el evento de entrega o me han felicitado por diferentes medios, a todos, mi más sincero agradecimiento.

No tengo demasiada experiencia en el análisis organoléptico del brandy, soy un simple enamorado de sus evocadores aromas y de los infinitos matices que llega a comunicarme, cuando lo comparto en buena compañía, en esos momentos donde el tiempo parece densificar su paso. Por tanto, solo escribiré del respeto y aprecio que le tengo a un producto así y a las personas que lo crean para que podemos disfrutarlo.

Miguel Abad es un brandy de Soleras de Tomelloso, una empresa familiar con un profunda tradición en la elaboración de vermouth, vino de licor y brandy. Las raíces familiares vinculadas al sector vitivinícola se remontan a finales del siglo XIX, siendo la esmerada dedicación y la calidad las señas de identidad de cada uno de los productos que han elaborado durante todas estas décadas.

El maravilloso color ámbar nos habla del paso del tiempo, de una creación lenta, sosegada, de matices sutiles que se van conformando con el paso de los años. Cuando empieza a expresarse con sus aromas, nos regala un abanico de perfumes con recuerdos de chocolate, vainilla, tabaco, mieles, fruta pasificada, frutos secos, mueble antiguo y otros muchos que se van abriendo y envolviéndonos. En boca es sedoso, suavemente cálido y balsámico, acaricia nuestro paladar y se queda acompañándonos, recordándonos que ha tenido una larga historia de vida y ahora nos la está susurrando para dejárnosla impresa en el recuerdo.

Para disfrutar de un espirituoso como este, es imprescindible, colgar el no disponible en la puerta, silenciar el teléfono y dejarnos llevar por el momento. Os podría hablar de maridajes ideales, como un buen chocolate negro, pero realmente el maridaje perfecto es el tiempo pausado, algo de música tranquila y una agradable conversación en buena compañía.

Vivimos en la sociedad del aquí, el ahora y del «lo quiero para ayer», y productos como este, con una solera de más de 100 años, nos recuerda el valor del tiempo, nos exige atención y nos recompensa con placenteros recuerdos, proporcionales a sus años de reposo.

Empezaba este artículo expresando la dificultad para describir la complejidad del brandy Miguel Abad dentro de frenético ritmo de información que imponen las redes sociales, pero lo que si veo posible es encontrar una palabra de nuestro rico idioma que lo defina en toda su magnitud, y esta palabra, para mi es «sublime».