En el camino hasta llegar al Hotel La Caminera, donde se encuentra el restaurante, descubriremos pueblos genuinamente manchegos, viñedos inmensos, olivares de tres pies y montes con perdices revoloteando, una vez allí, estaremos en un recóndito y maravilloso rincón de la provincia de Ciudad Real, el Campo de Montiel. El edificio es majestuoso e imponente, pero no rompe la armonía del paisaje, y cuando bajamos del coche, sentimos como el silencio y la serenidad nos abrigan, creando una barrera contra el estrés producido por el ritmo de vida actual.

Al entrar en recepción nos piden que esperemos a ser llamados, y en pocos minutos, David, responsable de sala, nos abre la puerta y nos introduce en la experiencia gastronómica, explicándonos que la filosofía de su propuesta es respetar los sabores más tradicionales, mostrándolos de una manera diferente, actual y seductora. Y tras esa breve introducción nos pide que probemos dos aperitivos, un merengue de ajo de las Pedroñeras y un zumo de aceituna gordal.

La decoración del local es poco recargada y elegante, creando un marco apropiado para continuar sosegados y disfrutando. Nos dejamos aconsejar a la hora de elegir el vino y nos proponen un TNT de Bodegas Mano a Mano, que consideramos acertado. A partir de aquí empieza un servicio fluido de platos, que nos va descubriendo una historia contada con verduras, carnes, pescados, salsas, texturas, aromas y sabores.

Iniciamos la comida con un pan de masa madre de cebada, mantequilla de leche de oveja y AOVE de COLIVAL, un inicio que nos encanta, pues en muchas ocasiones hemos hablado de que muchos restaurantes descuidan el pan, no estando a la altura del resto del menú, pero en esta ocasión no fue así, además, la mantequilla de leche de oveja nos sorprendió muy gratamente, al igual que el AOVE.

Continuamos con una flor manchega con pisto viudo, carrete de asadillo, berenjena de Almagro con pisto Andalusí, ensalada de perdiz escabechada, galleta de paté y almendras, crema de foie con yema de gallina negra castellana. Cada plato tienen un sabor original, propio de la receta más tradicional, pero a la vez una presentación y textura, completamente innovadora y actual. Además, detrás de cada propuesta hay una historia, como la de las gallinas negras castellanas, especie que ha estado al borde de la extinción y que se está recuperando gracias a proyectos como los de la granja La Barja, en Tomelloso.

Los platos de pescado y carne, son el bacalao con sopa castellana y buñuelo de atascaburras, y cordero manchego con crujiente de patata y azafrán, ambos manteniendo el mismo denominador común de tradición e innovación al 50%. En los postres nos sorprenden con la reinterpretación de la ensalada de limón, pensada para cerrar la comida, y una crema de mostillo con helado de vino de Valdepeñas, que nos encanta, tanto por su sabor, como por la presentación del plato.

Para los que entendemos que la gastronomía es cultura, encontrar un sentido en lo que comemos nos hace deleitarnos mucho más. La armonía e innovación entre productos, elaboraciones, entorno e historia, nos transporta en el tiempo, despertando recuerdos y a la vez sorprendiéndonos con nuevas sensaciones en nuestro paladar. La propuesta de Miguel Ángel y su equipo es moderna, pero a la vez, inspirada en una tradición culinaria influenciada por muchas culturas que han poblado esta tierra, y han dejado parte de su esencia. Es una fusión de pasado y futuro para disfrutar en el presente, como descubrir en el Metaverso al ingenioso hidalgo Don Quijote de La Mancha.

Apasionados del vino, esta pareja tiene, entre otros negocios, una vinoteca en Villanueva de los Infantes, que lleva el nombre de su propia marca de vinos, David Auñon. No siendo esto suficiente, este año se han embarcado en dos proyectos más, una guía de vinos, Author Wines, y un concurso, Premios Terruño, ambos de carácter nacional. He tenido la oportunidad de participar en ambos como catador y creo que ambos son merecedores de elogio, aun siendo consciente de que le queda mucho camino por delante hasta su consolidación, el entusiasmo que le pone David, junto al apoyo de Evelyn harán que ambos proyectos brillen, o al menos ese es mi profundo deseo.

La guia Author Wines busca diferenciarse reflejando vinos y bodegas con historia, con un alma que los haga diferentes y exclusivos. El panel de cata lo formamos un mix de profesionales y aficionados, con el objetivo de darle un carácter más próximo y representativo de los gustos del consumidor. En cada sesión no se catan más de 10 vinos, para asegurarnos que todos se valoran en condiciones óptimas de percepción, y además todos los vinos son analizados en cata ciega. Finalmente en la guia solo se incluyen aquellos que hayan superado los 85 puntos.

En Premios Terruño se valoraron este año sobre las 250 muestras, por un numeroso jurado presidido por Guillermo Cruz, mejor sumiller de España 2014. Tanto la calidad y variedad de muestras, como sus diferentes orígenes, y el perfil tan completo del comité de cata, reflejaron el intenso trabajo desarrollado por David y Evelyn, consiguiendo que Villanueva de los Infantes se convirtiera en un epicentro de gran interés enológico durante el fin de semana.

Francisco de Quevedo, sepultado aquí, dijo que el valiente tiene miedo del contrario, el cobarde, de su propio temor. Creo que David y Evelyn están siendo unos valientes, que sin dejar de pisar el suelo, ni perder la cabeza, se han enfrentado a su mayor temor, no intentarlo. A estas quijotescas locuras me gusta sumarme y me siento privilegiado cuando me invitan a participar, porque me gusta estar junto a soñadores que transforman su entorno a base de trabajo e ilusión, porque tienen ideas gigantes en tierra de molinos.

Aunque hable de sorpresa, tengo que decir, que iba predispuesto a ello. En varias ocasiones he entrevistado a su chef José Antonio Medina, en el programa Entre Fogones, y siempre me han encantado sus propuestas, solo me faltaba probarlas. Reservé el menú degustación Raíces, compuesto por AOVE y mantequilla artesana, 6 snack, 2 entrantes, 1 pescado, 2 carnes, prepostre, postre y petit fours.

El espacio es muy agradable, luminoso y con una decoración cuidada que juega con elementos tradicionales, presentados de forma elegante y actual. El servicio es fabuloso, atento, ágil y cercano. La suma de ambas cosas te hace sentir muy cómodo y predispuesto a disfrutar mucho de la comida.

Nos encanta que la primera propuesta de vino sea de bodegas cercanas, para más exactitud, de Valdepeñas. Finalmente nos decidimos por José Manuel Corrales, una apuesta más que segura, pues es uno de los vinos ricos, bien elaborados y con infinitud de matices, que están a la altura de un menú como este. Si queréis saber más sobre este vino, entrevistamos a su enólogo en el programa De la Bodega a la Mesa.

Otro detalle fantástico es empezar con un aove de la tierra, de una calidad excelente. Creo que es un hábito que deberíamos empezar a fomentar, para mejorar la cultura de nuestros aceites de oliva vírgenes. También la mantequilla casera estaba increíble, esto empieza bien.

A partir de aquí comienza un carrusel de platos, que nos va sorprendiendo gratamente. Podemos definir la cocina de El Coto de Quevedo, como innovación con raíces, de ahí creemos que viene el nombre del menú. Es una lección de cocina fusión bien hecha, por ejempo, el pan bao con duelos y quebrantos, flor con pisto o bocaditos de paté de perdiz. Los sabores, bien equilibrados, explotan en la boca, como con la trucha ahumada con sopa castellana. Otra propuesta que nos parece increíble es el bacalao con una mousse de coliflor y chocolate blanco. En las carnes, el cordero y el solomillo de ciervo, ambos para perder la compostura y subirse a la mesa para festejar su sabor. Los postres también llenos de matices, tanto en texturas, como el crujiente de té verde, así como en equilibrio entre dulzura y acidez, para aportar frescura y buen recuerdo.

Levantarse de la mesa con una sonrisa de satisfacción y pasear un ratito disfrutando en buena compañía de las maravillosas vistas del Campo de Montiel, es quizás una de las definiciones de felicidad. Sabíamos que visitar El Coto de Quevedo era una apuesta segura, pero realmente hasta que ese deseo no se materializa en un bocado, un servicio y un paisaje, tienes la incertidumbre de pensar si has puesto demasiadas expectativas. En esta ocasión, la realidad superó a la ficción que había imaginado mi paladar, hasta el punto que, como en las buenas películas, estoy deseando volver a disfrutar de la experiencia.